Resumo

As formigas cortadeiras mantêm uma associação de mutualismo com o fungo Leucoagaricus gongylophorus, o qual é cultivado como alimento. Além do parceiro fúngico, outros fungos também são encontrados nos ninhos desses insetos; porém pouco se conhece sobre os fatores que influenciam a micota associada. Nesse contexto, o presente estudo avaliou a influência dos diferentes substratos vegetais forrageado pelas operárias nas comunidades de fungos associadas aos jardins das formigas cortadeiras. Quatro ninhos Atta sexdens rubropilosa (cortadeira de plantas dicotiledôneas) e quatro ninhos de Atta capiguara (cortadeira de monocotiledôneas) encontrados na mesma região (Botucatu, SP) foram amostrados. Fragmentos de jardins de fungos foram inoculados em três meios de cultura (PDA, MA2% e SNA) e incubados durante 14 dias a 25°C, no escuro. Os isolados foram purificados em MA2% e identificados utilizando características macro e microscópicas das colônias. Foi obtido um total de 369 isolados, compreendendo 201 (55%) de A. sexdens rubropilosa e 168 (45%) de A. capiguara. Do total de isolados, 80% representam fungos filamentosos e 20% leveduras. Os gêneros prevalentes nos ninhos de A. sexdens rubropilosa foram: Trichosporon (36%) e Trichoderma (8,5%); os demais gêneros encontrados em baixa proporção (menor que 2%) foram: Absidia, Alternaria, Aspergillus, Cladosporium, Colletotrichum, Cunninghamella, Curvularia, Epicoccum, Fusarium, Gliocladium, Mucor, Paecilomyces, Pestalotia, Phoma e Xylaria. Em um dos ninhos de A. sexdens rubropilosa houve predominância do gênero Trichosporon, que correspondeu 80% dos 76 isolados obtidos desse ninho. Já nos ninhos de A. capiguara, os gêneros prevalentes foram: Penicillium (45%), Cladosporium (7%) e Trichoderma (2%), sendo os gêneros Aspergillus, Curvularia, e Paecilomyces, encontrados em menor proporção. A principal diferença observada no estudo é o fato de não encontrar os gêneros Penicillium e Trichosporon nos jardins de A. sexdens rubropilosa e A. capiguara, respectivamente. No geral, os resultados sugerem que formigas que utilizam diferentes substratos vegetais para cultivar o fungo mutualista, apresentam micotas distintas no que se refere às espécies de fungos prevalentes. Assim, o tipo de substrato vegetal pode ser um fator que influência as comunidades desses micro-organismos nos jardins das formigas cortadeiras.