Resumo

As praias de São Luís são um dos principais pontos turísticos da cidade e desempenham um papel importante no lazer para a população local e visitantes. Por isso, o monitoramento microbiológico dessas águas é imprescindível para garantir a preservação dos recursos hídricos e a proteção da saúde da população. A Escherichia coli é um dos microrganismos indicadores de contaminação fecal em águas recreativas podendo apresentar linhagens patogênicas produtoras de toxinas. Considerado os riscos que a Escherichia coli pode oferecer aos freqüentadores das praias de São Luís, esta pesquisa objetivou isolar e identificar sorogrupos de Escherichia coli enteropatogênicas. As amostras de água foram coletadas nas seguintes praias: Ponta D' Areia, São Marcos, Olho D' água, Calhau, Caolho, Paria do Meio e Araçagy localizadas na cidade de São Luís/MA, no período de março a dezembro de 2011. Após as coletas, as amostras foram transportadas ao Laboratório de Microbiologia de Alimentos e Água da Universidade Federal do Maranhão para a realização das análises. Para isolamento e identificação das cepas de E. coli, realizou-se um pré-enriquecimento, homogeneizando-se as amostras em Caldo Infusão Cérebro Coração e Caldo E. coli com posterior plaqueamento seletivo em Agar MacConkey Sorbitol. A identificação bioquímica e sorológica das cepas isoladas foi realizada utilizando-se o Sistema API-20E (bioMérieux) e os soros polivalentes e monovalentes (Probac do Brasil). De acordo com os resultados, todas as praias analisadas apresentaram contaminação por coliformes termotolerantes. Os dados mostraram ainda que, seis das sete praias estudadas estavam impróprias para banho, com a média do Número Mais Provável (NMP/100mL) variando de 4x10³ a 1,1x10³. Apenas a praia do Araçagy estava dentro dos padrões de balneabilidade (média do NMP/100mL de 3,8x10²) segundo a legislação vigente. Das 165 cepas de Escherichia coli identificadas, 19 (11,51%) foram positivas para a categoria enteropatogênica (EPEC), sendo identificados os sorogrupos: O26, O55, O114, O125, O126, O142 e O158. Com base nos resultados do monitoramento realizado, conclui-se que, as praias de São Luís/MA estão em condições de balneabilidade insatisfatórias. Sendo assim, recomenda-se, a implantação de sistemas de esgotamento sanitário e/ou manutenção dos sistemas já implantados, para reversão da condição atual dessas praias.