Resumo

A doença diarreica aguda é considerada um problema de saúde pública associado a taxas elevadas de morbimortalidade, que acomete, especialmente, a população pediátrica de nível socioeconômico baixo. Entre os agentes bacterianos diarreiogênicos, merece menção Campylobacter, com destaque para as espécies Campylobacter jejuni e Campylobacter coli. Embora a relevância do organismo seja reconhecida, estudos nacionais referentes à sua prevalência são bastante escassos. Os objetivos desta investigação foram avaliar a participação de C. jejuni e C. coli na etiopatogenia da enterite aguda e a existência de associação entre infecção por Campylobacter e parâmetros demográficos e clínicos. Foram incluídos no estudo espécimes fecais de 764 crianças, 363 com diarreia aguda e 401 sem diarreia, de nível socioeconômico baixo, com até 69 meses de idade, atendidas no Hospital Infantil João Paulo II, BH/MG, entre 2004 e 2007. DNA foi extraído pelo método do fenol-clorofórmio e, inicialmente, empregado como molde em PCR para amplificação de uma sequência do rDNA 16S universalmente conservada entre eubactérias. Quando necessário, diferentes diluições da amostra foram testadas. A pesquisa de C. jejuni e C. coli foi realizada também por PCR, sendo selecionados dois protocolos previamente propostos. Todas as amostras geraram resultado positivo na reação para amplificação de rDNA 16S. Infecção por C. jejuni e C. coli foi observada em 2,2% e 1,1% do grupo caso. Nenhuma criança sem diarreia apresentou-se colonizada pelos organismos. Infecção por Campylobacter não estava associada a sexo e faixa etária da criança, nem apresentou variação temporal ou sazonal. No que se refere aos parâmetros clínicos, detecção de Campylobacter estava associada com maior frequência de evacuação e presença de sangue nas fezes, características clínicas do quadro de diarreia inflamatória. As taxas de detecção do organismo observadas na presente investigação são bastante baixas em relação a dados gerados por outros estudos conduzidos tanto no Brasil como em outras regiões do mundo. Os resultados sugerem redução importante da prevalência de enterite aguda associada a Campylobacter no nosso meio. Instituições de fomento: CAPES, FAPEMIG, CNPq e PRPq/UFMG.