Resumo

Devido às altas demandas por água na agricultura, a irrigação é um componente vital na produção da cana-de-açúcar em muitas partes do mundo. As intensas atividades industriais resultam em um aumento gradual da produção de resíduos e sua disposição inadequada provoca graves problemas ambientais. Para minimizar tais problemas, o reaproveitamento de águas residuárias se faz necessário e o seu tratamento deve ser eficaz. O objetivo deste trabalho foi melhorar a qualidade dos parâmetros físico-químicos de águas da Estação de Tratamento de Efluentes (ETE) de uma usina sucroalcooleira (vazão diária de 120 mil m³) no município de Coruripe, litoral sul de Alagoas, durante a safra 2011/12, visando sua reutilização em irrigação. Utilizou-se para isso a bioaumentação de duas de suas cinco lagoas facultativas (D-E) com um consórcio de microrganismos (3 bactérias anaeróbicas facultativas e 3 fungos, não antagonistas, produtores de hidrolases e oxidases extracelulares), previamente selecionados, e cujos metabolismo/cometabolismo favorecessem a ação sobre os compostos presentes. Diariamente, as lagoas mencionadas receberam o referido consórcio (rendendo 10⁶ células de cada microrganismos. mL^-1) e, em seguida, amostras de suas águas e de outras cinco lagoas da ETE, incluindo as duas de decantação, foram coletadas quinzenalmente para o monitoramento físico-químico do tratamento. Ao longo dos 7 meses dessa safra, verificou-se uma tendência de redução nos valores de pH (5-9) e temperatura (≤40 ºC) quando comparado ao efluente sem tratamento, e esses parâmetros mantiveram-se dentro dos limites recomendados pela legislação CONAMA 357/05 para águas de classe 3. Ao final do tratamento, os valores de DQO apresentaram uma taxa de remoção de 78,66%, apesar da intensa quantidade de matéria orgânica presente no efluente.Quanto às concentrações de Amônia (≤5 mg.L^-1), Nitratos (≤10 mg.L^-1) e Nitritos totais (≤1 mg.L^-1), quando detectados, estiveram dentro do limite recomendado. Não houve remoção significativa de fosfatos, e apesar da queda da condutividade elétrica, esta permaneceu acima do indicado. A referida ETE está sujeita a algumas variáveis atmosféricas que podem contribuir para oscilações da eficiência momentânea do tratamento com relação a alguns parâmetros, no entanto, foi possível inferir que os microrganismos utilizados efetivamente contribuíram para a adequação dos principais parâmetros da qualidade dos efluentes à legislação, sendo, portanto, possível sua reutilização em processos de irrigação.