Resumo

A crescente preocupação ambiental em todos os segmentos da sociedade vem despertando o interesse da comunidade cientifica na busca de alternativas para reduzir o uso de agrotóxicos, recebendo destaque o emprego de microrganismos antagonistas. Entre estes, o gênero Trichoderma é o mais utilizado no controle de fitopatógenos, por sua ampla distribuição ocorrendo em quase todos os tipos de solos. Porém algumas dificuldades como manuseio, condições de armazenagem e transporte, podem diminuir a viabilidade desses microrganismos. Por isso uma formulação que mantenha as características e propriedades do antagonista é de fundamental importância para um controle eficiente e eficaz da doença a ser combatida. Desta forma, a encapsulação em matrizes poliméricas pode ser uma alternativa para promover proteção e manter as propriedades destes microrganismos. O alginato mostra-se uma matriz bastante viável na encapsulação de microrganismos por ser atóxico e biocompatível, além de ser abundante na natureza. A matriz pode ser modificada com outros materiais orgânicos ou inorgânicos a fim de se obter novas matrizes que melhorem a encapsulação. Neste trabalho, aplicando a ferramenta de planejamento fatorial, estudamos uma formulação tendo como variáveis independentes a proporção alginato, polifosfato de sódio e glicerol, visando aumentar a atividade de água (aW) das esferas. Foi empregada a técnica de coacervação simples pelo gotejamento das soluções de biopolímeros em solução de CaCl2 (2%). Os resultados indicam que a maior proporção de polifosfato na formulação foi mais significativo para aumentar aW das esferas, apesar do glicerol também influenciar na aW, esta variável não mostrou-se significativa. Os ensaios de viabilidade do fungo Trichoderma harzianum, após 180 dias de armazenamento, apresentaram crescimento de 100%, nas formulações com aW superior a 0,90. Desta forma, demonstrou-se que a matriz de alginato pode ser modificada com polifosfato de sódio para aumentar aW das esferas, influenciando positivamente na viabilidade dos esporos de Trichoderma, durante o período de armazenamento.