Resumo

Los biosurfactantes son compuestos anfifílicos naturales que presentan propiedades emulsificantes y tensoactivas. Un aumento en la biodisponibilidad de los hidrocarburos debido a la presencia de biosurfactantes, debería actuar de forma sinérgica junto a las capacidades catabólicas de los microorganismos, aumentando así la biodegradación de hidrocarburos en ambientes contaminados. Se aislaron diversas bacterias degradadoras de hidrocarburos desde suelos contaminados con petróleo en la desembocadura del río Aconcagua en la región de Valparaíso, Chile. Uno de estos aislados, Acinetobacter sp. 80, fue capaz de producir un compuesto tensoactivo y emulsificante en respuesta a la presencia de hidrocarburos. El objetivo de este trabajo fue caracterizar el biosurfactante y su síntesis en la bacteria degradadora de hidrocarburos Acinetobacter sp. 80. Se observó la producción de espuma estable al cultivar esta cepa en un medio mínimo MS suplementado con etanol 2%. Durante su crecimiento en etanol como fuente de carbono la cepa 80 sintetizó un biosurfactante extracelular con una alta actividad emulsificante (E24) de 65%. Se determinó que el biosurfactante contenía polisacáridos mediante electroforesis en geles de poliacrilamida-SDS 8-16% en Tris-glicina y tinción con azul de Alcian. Este biosurfactante fue reconocido mediante Western blot por anticuerpos anti-emulsan. Por otro lado, en esta cepa se detectó la presencia de los genes wza y wzy, que codifican para las enzimas de las etapas finales de la ruta biosintética del biosurfactante emulsan. El gen wza codifica para una lipoproteína de membrana externa que tiene una identidad de un 36% con esta proteína de Acinetobacter lwoffii RAG-1. El gen wzy codifica para una polisacárido polimerasa y tiene un 36% de identidad con esta proteína de Acinetobacter lwoffii RAG-1. Estos resultados sugieren que Acinetobacter sp. 80 es una interesante bacteria para su empleo en la biorremediación de suelos contaminados con hidrocarburos. Agradecimientos: Becas MECESUP FMS0710 (PA), Conicyt (SF), Beca Apoyo de Tesis Doctoral CONICYT 24110124 (PA) y AT-24100177 (SF), proyectos Fondecyt 1110992, USM 131109 y CN&SB.