Resumo

Las hormigas cortadoras de hojas (Tribu Atiini) presentan una asociación simbiótica con el hongo Leucoagaricus gongylophorus el cual cultivan a partir del material vegetal colectado y les sirve como alimento para sus larvas. Por su amplia herbívora y abundancia, estas hormigas son consideradas plagas en varios sistemas agrícolas. Múltiples productos químicos son empleados para su control. No obstante, ante los costos económicos y ambientales se buscan alternativas de control. Algunas enfocadas a hongos entomo y micopatógenos. Para que estos agentes sean eficientes deben superar los diferentes mecanismos especializados que mantienen a la colonia libre de contaminantes. Entre estos mecanismos se presentan asociaciones especializadas con microorganismos como la bacteria Serratia marcescens la cual, aparentemente, protege a la casta obrera de A. cephalotes al producir prodigiosina. La presente investigación evaluó la actividad de S. marcescens al ser enfrentada a Trichoderma harzianum, Metarhizium anisopliae y Beauveria bassiana, hongos utilizados para el control de A. cephalotes. La bacteria se aisló del cuerpo de obreras provenientes de la cámara de cultivo del hongo simbionte y los hongos se obtuvieron del laboratorio Bioprotección SAS en Colombia. Los enfrentamientos se hicieron en agar nutritivo por siembra en cruz, inoculando en el centro cada hongo y en las cuatro esquinas la bacteria, como controles se sembraron en el centro de la cruz cada hongo por separado. Se midió el radio de crecimiento de los hongos y controles por cinco días consecutivos. El crecimiento de T. harzianum, B. bassiana y M. anisopliae se inhibió hasta en un 81, 55 y 43 %, respectivamente, en presencia de S. marcescens. Una ANOVA de un vía reveló que existen diferencias significativas, que según la prueba de Tukey, entre los hongos y sus respectivos controles. En conclusión, S. marcescens presentó un efecto inhibitorio significativo sobre cada uno de los hongos evaluados, en especial, T. harzianum.