Resumo

La hormiga arriera, Atta cephalotes, es una de las principales plagas agrícolas, forestales y urbanas del neotrópico. Este insecto mantiene una relación mutualista, surgida hace 50 millones de años, con el hongo Leucoagaricus gongylophorus, el cual depende de la hormiga para su propagación clonal y, a su vez, la hormiga obtiene su alimentación a partir del hongo. En la búsqueda de métodos alternos y ambientalmente saludables, es necesario explorar en la compleja organización social de las hormigas y las relaciones simbióticas al interior de las colonias. Esto permite identificar microorganismos potencialmente antagonistas del hongo simbionte. En el presente estudio se evaluó el efecto antagónico de aislados de los hongos Fusarium sp. y Geotrichum sp. sobre L. gongylophorus. Los hongos a evaluar se obtuvieron de muestras de desechos de nidos de hormigas criadas en laboratorio. El hongo simbionte se cultivó en medio PDA servido en forma de cruz y se dejó crecer durante 15 días antes de los ensayos de enfrentamiento. Posteriormente, cada antagonista se inoculó en cada uno de los extremos de la cruz y, diariamente, durante siete días se tomaron medidas (en mm) del crecimiento radial promedio de L. gongylophorus. Como control se utilizaron los datos de crecimiento radial del simbionte solo. Para cada tratamiento se hicieron 15 repeticiones y los datos de eficiencia de crecimiento del simbionte en presencia de los antagonistas en comparación con los controles se evaluaron mediante una prueba T- independiente. Asimismo, se determinaron los porcentajes de inhibición. Los resultados muestran diferencias significativas en el crecimiento del simbionte en presencia de Fusarium sp. y Geotrichum sp. frente a los controles, alcanzando porcentajes de inhibición del 34,7 y 30,5 %, respectivamente. Los resultados permiten concluir que estos aislados microbianos evaluados, presentes en los desechos de los nidos de A. cephalotes, se perfilan como potenciales agentes de control biológico de esta hormiga, ya que por su efecto negativo sobre el crecimiento y desarrollo de L. gongylophorus, pueden alterar la relación mutualista hormiga-hongo.