CULTIVO CONTÍNUO DE ARTHROSPIRA (SPIRULINA) PLATENSIS EM FOTOBIORREATOR TUBULAR COM EMPREGO DE CO₂ PARA REPOSIÇÃO DA FONTE DE CARBONO E UTILIZANDO URÉIA COMO FONTE DE NITROGÊNIO.

Marcelo Chuei Matsudo (USP); Raquel Pedrosa Bezerra (USP); Lívia Seno Ferreira (USP); Sunao Sato (USP); Attilio Converti (UNIGE); João Carlos Monteiro de Carvalho (USP)

Arthrospira (Spirulina) platensis é um microrganismo fotossintetizante de grande potencial biotecnológico. Além de possuir elevado teor protéico, pode ser uma importante fonte de ácidos graxos essenciais, pigmentos naturais e vitaminas. A aplicabilidade do processo de produção desse microrganismo depende da obtenção de altas concentrações de biomassa, e para isso, seria interessante o emprego de um fotobiorreator tubular. Ainda que a instalação, principalmente em larga escala, desse tipo de reator, apresente um custo maior em relação a tanques abertos, a maior eficiência no aproveitamento da energia solar que ocorre no sistema fechado torna-o muito atrativo para produção de biomassa fotossintetizante. Neste trabalho, estudou-se o cultivo deste microrganismo por processo contínuo, utilizando uréia como fonte de nitrogênio e CO₂ para reposição da fonte de carbono, com manutenção do pH na faixa de 9,5 ± 0,2. A temperatura foi fixada em 29 ± 1^oC. Verificou-se a influência de diferentes intensidades luminosas (I) e da vazão específica de alimentação (D) de meio contendo uréia como fonte de nitrogênio. Cultivou-se Arthrospira (Spirulina) platensis em fotobiorreator tubular constituído por tubos de vidro de 1cm de diâmetro interno, aplicando-se intensidades luminosas iguais a 60 e 120 umol fótons.m^-2.s^-1 e vazões específicas de alimentação iguais a 0,2; 0,4; 0,6; 0,8 e 1,0 d^-1. Com exceção de D= 1,0 d^-1, obteve-se regime permanente em todas as condições, sendo que I de 120 umol fótons.m^-2.s^-1 possibilitou obtenção de maiores valores de concentração celular no regime permanente (X_P) e, consequentemente, melhores resultados de produtividade em células (P_X), em relação a 60 umol fótons.m^-2.s^-1. Foi possível a obtenção de um P_X =  938,73 mg.L^-1.d^-1 quando se aplicou D=0,6 d^-1 e 120 umol fótons.m^-2.s^-1, o que é muito maior que aquela obtida em minitanques abertos, utilizando uréia ou cloreto de amônio, em processo descontínuo alimentado repetitivo e descontínuo alimentado, respectivamente. Os resultados indicam que o cultivo contínuo de Arthrospira (Spirulina) platensis no fotobiorreator tubular construído, utilizando uréia como fonte de nitrogênio, pode levar a resultados satisfatórios.