Introdução: Cryptococcus neoformans é uma levedura capsulada causadora de micose sistêmica oportunista que se manifesta por acometimento neurológico, respiratório e cutâneo, particularmente em indivíduos imunocomprometidos, e em especial, em portadores do vírus da imunodeficiência humana tipo 1 (HIV-1). A presença de infecção sub-clínica por C. neoformans neste grupo é pouco conhecida devido à escassez de estudos epidemiológicos.
Objetivo: Determinar a prevalência de infecção por C. neoformans em pacientes portadores do HIV-1.
Materiais e Métodos: Foram incluídos no estudo 81 pacientes atendidos na Unidade de Referência Especializada em Doenças Infecciosas e Parasitárias Especiais (URE-DIPE) cujas amostras de sangue total, armazenadas no Laboratório de Virologia da Universidade Federal do Pará para controle de carga viral e contagem de linfócitos TCD4+ e TCD8+, foram encaminhadas ao Laboratório de Micologia do Instituto Evandro Chagas para pesquisa de infecções fúngicas sistêmicas. Destes, 30.8% (25/81) eram do sexo feminino e 69,2% (56/81) do sexo masculino, com idade média de 42 anos, oriundos de diferentes municípios do Estado Pará. A contagem de linfócitos TCD4+ e TCD8+ demonstrou níveis de 68 até 1547 células/mL (média=463) e de 327 até 2000 células/ mL (média = 996), respectivamente. Para a detecção de antígenos polissacarídicos capsulares de C. neoformans utilizou-se kit de aglutinação indireta (IMMY). As amostras de soro foram pré-tratadas com solução de pronase a 56 ºC por 30 minutos para reduzir a interferência inespecífica resultante da presença de fator reumatóide e complexo imunes. O teste foi realizado conforme indicações do fabricante. As amostras reativas foram tituladas até a diluição 1:1024.
Resultados e Discussão: A prevalência de antígenos de C. neoformans na população em estudo foi de 6,2% (05/81) com títulos inferiores a 1:8. Os pacientes eram do sexo feminino com idade média de 36 anos, apresentando contagem de linfócitos TCD4+ variando de 186 até 787 células/mL (média=413) e de linfócitos TCD8+, de 575 até 1157 células/mL (média=490).
Conclusões: A presença de antígenos circulantes de C. neoformans no soro de pacientes portadores do HIV-1 aponta para a possibilidade de infecção sub-clínica ou persistente que requer estudos adicionais a fim de melhor compreender seu significado clinico e epidemiológico.