INTERAÇÕES ENTRE COMPONENTES CAPSULARES E DE PAREDE CELULAR NO PATÓGENO FÚNGICO CRYPTOCOCCUS NEOFORMANS

Caroline Luiza Ramos da Costa (UEZO); Sergio Seabra (UEZO); Anderson Jack Franzen (UEZO); Leonardo Nimrichter (UFRJ); Marcio Lourenço Rodrigues (UFRJ)

O Cryptococcus neoformans é um fungo leveduriforme encapsulado causador da criptococose, uma síndrome respiratória que pode evoluir para uma meningoencefalite letal em pacientes imunocomprometidos. A doença pode ser adquirida através na inalação de esporos ou leveduras dessecadas presentes no ambiente. A estrutura capsular que envolve o fungo é formada por polissacarídeos e manoproteínas, e está relacionada a proteção do fungo contra condições adversas, uma vez que reprime a resposta inflamatória e a fagocitose. Em fungos, a quitina é um importante componente da parede celular e é um polímero formado por ligação β-(1,4) de N-acetilglucosamina (GlcNAc). No C. neoformans, foi demonstrado por nosso grupo que estruturas derivadas da quitina, reconhecidas pela lectina WGA (wheat germ agglutinin), acumulam-se nos sítios de divisão celular. Essas estruturas conectam a parede celular com a cápsula do C. neoformans, sugerindo que a quitina e/ou estruturas derivadas são capazes de se ligar a componentes capsulares do C. neoformans. No presente estudo, foram feitas análises por Microscopia Eletrônica de Varredura para identificar a possível ligação das moléculas de quitina à componentes capsulares do C. neoformans, em luz dos dados prévios de nosso grupo. As leveduras do C. neoformans foram incubadas na presença de partículas de quitina em diferentes concentrações e pHs, para posterior observação em microscópio de varredura. Foi demonstrada uma clara associação entre o polissacarídeo exógeno e a superfície celular do C. neoformans, fato até então desconhecido na literatura. Esses resultados mostram que, de fato, os polissacarídeos capsulares do C. neoformans possuem afinidade por moléculas de quitina, além de contribuírem para o entendimento sobre os mecanismos de arquitetura da cápsula polissacarídica nesse patógeno.