Resumo

Microrganismos desempenham importante papel na ciclagem de nutrientes e são os principais agentes decompositores de resíduos orgânicos e inorgânicos. Devido a esta capacidade micro-organismos são amplamente utilizados em processos biotecnológicos tais como tratamento de efluentes e produção de energia. Particularmente a degradação de matéria orgânica sob condições anaeróbias ocorre pela participação conjunta de diferentes grupos microbianos e cujo produto final é o gás metano (CH4) e o gás carbônico (CO2). Estudos que investigam a biodegradabilidade de resíduos da produção de biodiesel, composto principalmente de glicerina (ou glicerol), são desejáveis uma vez que esta atividade industrial encontra-se em expansão. Assim, o presente projeto propõe a investigação da biodegradação anaeróbia do resíduo de produção de biodiesel aplicado sob diferentes concentrações em ensaios em batelada. O monitoramento da concentração de glicerol, DQO residual (demanda química de oxigênio), ácidos graxos voláteis (AGV) e biogás foram utilizados como parâmetros de avaliação. A identificação dos microrganismos ao final do ensaio ocorreu pela técnica PCR-DGGE (polimerase chain reaction – denaturing gradient of gel electrophoresis) utilizando iniciadores universais para os domínios Bacteria e Archaea. O monitoramento físico-químico dos ensaios revelou que o principal componente do resíduo, o glicerol, é rapidamente biodegradado uma vez que logo nos dois primeiros dias não se detecta mais este composto. Neste período ocorreu também a maior produção de biogás, sendo que o experimento com a maior concentração de resíduo (10g/L), promoveu a maior produção (125ml de biogás e 62mL de metano), aproximando-se da a produção de metano teórica esperada quando considerado a DQO removida (1,2 g DQO removida geraria 66mL de metano nas condições do cultivo). Porém após este período houve decréscimo na produção de metano e remoção de DQO, provavelmente devido ao acúmulo observado de ácidos graxos voláteis intermediários da digestão anaeróbia. Espera-se que a identificação dos microrganismos possa revelar se há seleção microbiana nas diferentes concentrações de resíduo aplicado nos ensaios e ainda, que estes resultados, atrelados aos resultados de monitoramento, possam levar a uma compreensão das rotas metabólicas envolvidas durante a bioconversão do glicerol presente no resíduo da indústria de biodiesel.