Resumo

O interesse por novas fontes de materiais renováveis e biodegradáveis motiva novas pesquisas que visam o descobrimento de plastificantes não derivados do petróleo. A produção de exopolissacarídeos (EPS) por micro-organismos tem ganhado destaque por apresentarem a vantagem de serem produzidos sob condições controladas. Estudos anteriores com o fungo Lasiodiplodia theobromae, demonstraram que este micro-organismo é produtor de um EPS caracterizado até o momento como uma glucana. O objetivo deste trabalho foi o estudo de propriedades físicas e físico-químicas de filmes formados a partir do EPS do L. theobromae, bem como avaliar sua aplicação em embalagem de alimentos. Os filmes foram preparados por casting, utilizando-se o EPS puro ou misturado a xantana, amido, óleo vegetal e sacarose, em diferentes proporções. Foram avaliados solubilidade, perda de umidade transparência, maleabilidade e espessura. Para análises de solubilidade amostras de filmes foram colocadas em recipientes com água por 24h e verificada a diferença de massa; para perda de umidade, amostras de filmes foram pesadas e colocadas em estufa a 105°C por 24h e novamente pesadas, sendo a perda de umidade a diferença nas massas; a transparência foi verificada em espectrofotômetro; a maleabilidade foi verificada através de análises subjetivas de dobramento e força e a espessura medida com paquímetro digital. O filme que apresentou a maior transparência foi composto de EPS e óleo vegetal 3:1 (3,49 A600/mm), A menor espessura foi verificada com o filme composto de EPS e óleo vegetal 3:1 (1,52 mm) Os filmes contendo xantana destacaram-se pela maior solubilidade em água (perda de 90,7% de material) seguidos pelos de sacarose; os filmes que mais apresentaram perda de umidade foram os produzidos com xantana, apresentando cerca de 28,6% de umidade perdida. A partir dos dados obtidos, é possível concluir que o EPS de L. theobromae pode ser utilizado para a produção de filmes, sendo que as associações escolhidas proporcionam filmes com diferentes propriedades que podem ser exploradas de acordo com o interesse do pesquisador. Filmes com EPS e xantana, por exemplo, são interessantes para aplicações onde se deseja a desintegração do filme, como em capsulas de medicamentos. Já os filmes com óleo vegetal, pela grande transparência e insolubilidade em água, seriam interessantes para serem usados em embalagens secas.