Resumo

Escherichia coli pode causar diversas doenças em humanos e outros animais como diarréias, infecção urinária, septicemia e até meningite. Cepas de E. coli diarreiogênica podem ser divididas em diferentes patotipos de acordo com a presença de determinados fatores de virulência como adesinas, invasinas e toxinas. Levando-se em conta a proximidade existente entre animais de companhia (cães e gatos) e humanos, e a importância de E. coli diarreiogênica para a saúde pública, estudos envolvendo a patogenicidade destes micro-organismos são importantes sob o ponto de vista epidemiológico e preventivo. O objetivo deste trabalho foi isolar, identificar e pesquisar fatores de virulência de E. coli diarreiogênica de cães e gatos, com e sem diarréia, da região de Londrina-PR. O isolamento foi realizado após semeadura de material fecal em meio de cultura seletivo (Ágar MacConkey). A identificação de E. coli foi realizada utilizando-se testes bioquímicos para enterobactérias. Através da técnica de Reação em Cadeia da Polimerase (PCR) foram pesquisados os seguintes genes de virulência: eae (Enteropatogênica), bfpA (Enteropatogênica típica), aggR (Enteroagregativa), stx (produtora de shiga-toxina), ipaH (Enteroinvasiva), elt (Enterotoxigênica, toxina termolábil), est (Enterotoxigênica, toxina termoestável) e hly (Enterohemorrágica, hemolisina). Foram isoladas cepas de E. coli de fezes de 25 cães com diarréia, 25 cães sem diarréia, 25 gatos com diarréia e 25 gatos sem diarréia. Dos isolados de E. coli canina, 6 cepas foram positivas para o gene eae (3 de cães com diarréia); 6 para o gene aggR (4 de cães com diarréia); e uma cepa de cão sem diarréia para os genes eae e hly. Para os isolados de E. coli felina, apenas o gene eae foi encontrado em duas cepas, sendo uma delas em um gato com diarréia. Os resultados mostram uma maior predominância dos fatores de virulência dos patotipos de Enteropatogênica e Enteroagregativa, principalmente em cães. Neste estudo não houve diferença significativa entre animais com e sem diarréia. A presença de fatores de virulência de E. coli humana em cepas de cães e gatos representa um potencial zoonótico da E. coli diarreiogênica. E a presença destes fatores em cães e gatos sem diarréia, sugere que estes animais de companhia podem atuar como portadores assintomáticos, mostrando que é importante estudar a relação existente entre animais de companhia e infecções causadas pela E. coli diarreiogênica.