Resumo

Um planejamento fatorial completo 2³, com 4 repetições no ponto central, foi realizado para investigar os efeitos e as interações do pH, da concentração celular inicial (inóculo) e do volume inicial de óleo diesel sobre a biomassa, a tensão superficial (TS) e a atividade de emulsificação (AE) de cultivos livres de células de Candida lipolytica UCP 0988. Os experimentos foram realizados a 28°C e 200 rpm, durante 120 horas, em Erlemeyer de 500 mL, com volume útil de 250 mL, contendo água do mar estéril, suplementada com sulfato de amônio (2g/L) e fosfato monobásico de potássio(13 g/L). O pH inicial (1 ou 3 ou 5), a concentração do inóculo (0,212 ou 0,424 ou 0,636 g/L) e o volume inicial de diesel (25 ou 50 ou 75 mL) dos meios foram ajustados de acordo com o planejamento. O aumento do pH foi o fator que mais contribuiu para o aumento da degradação de óleo diesel. A interação entre o pH e o diesel favoreceu significativamente a redução da TS. O aumento da concentração inicial de biomassa e o aumento da concentração de diesel desfavoreceram o aumento da AE. As interações do diesel com a biomassa e do pH com o diesel contribuíram para o aumento da atividade AE. Nos meios com pH 1, as salinidades variaram entre 45 e 56‰, as concentrações de biomassa entre 4,4 e 5,85 g/L e as TS entre 35,63 e 49,50 mN/m. Ainda, entre os meios com pH 1, aquele com menor concentração celular inicial, menor volume de diesel e salinidade de 55‰, apresentou biomassa de 4,4 g/L, AE para emulsões água-em-óleo diesel de 1,51 UAE e TS de 36,30 mN/m. Os meios com pH 3 apresentaram, em média, salinidade de 55‰, TS de 37,81 mN/m e concentração de biomassa de 7,57 g/L. Nos meios com pH igual a 5, as salinidades variaram entre 51 e 55‰, as TS entre 36,30 e 43,90 mN/m e as concentrações de biomassa entre 9,39 e 13,41g/L. Entre estes, a maior produção de biomassa (13,41 g/L) e a maior AE para emulsões água-em-óleo diesel (1,04 UAE) também ocorreram em meio com concentração celular inicial e volume inicial de diesel nos níveis inferiores do planejamento. Os resultados obtidos são importantes para pesquisas sobre mecanismos de adaptação de extremófilos e para estudos sobre biorremediação de ambientes contaminados com óleo diesel, pois revelam o caráter halo-ácido-tolerante da levedura C.lipolytica UCP 0988 - ao mostrar sua habilidade de utilizar diesel e produzir biossurfactantes/bioemulsificantes em água do mar, altamente salina e extremamente ácida.