Resumo

Os carotenoides são substâncias naturais que podem ser sintetizados por plantas e micro-organismos. Recentemente houve um aumento do interesse da produção de corantes naturais por processos biotecnológicos de fontes biológicas devido à preocupação com o uso de aditivos químicos nos alimentos. A astaxantina é um dos principais carotenoides amplamente utilizado na indústria e na aquicultura, além disso, possui um importante papel na diminuição do risco de várias doenças degenerativas devido ao seu alto poder antioxidante. Neste trabalho foi estudada a toxicidade da astaxantina obtida por Mucor circinelloides utilizando o meio definido Hesseltine e Anderson e o resíduo agroindustrial melaço de cana-de-açúcar, na concentrações de 4%. O inóculo foi obtido a partir do M. circinelloides após 5 dias de crescimento no meio BDA (Batata-Dextrose-Ágar), a 28°C, 96 horas, 120 rpm. Para a avaliação da toxicidade da astaxantina foi utilizado o microcrustáceo Artemia salina como bioindicador sendo, bioensaio baseado na porcentagem de morte dos organismos em relação ao seu número inicial (10 larvas), na presença de diferentes concentrações da astaxantina (v/v de 25%, 50% e 75%), diluídas em 5 mL de uma solução aquosa de sal marinho sintético (33,3 g/L), incubado por 24h. O volume máximo da amostra teste (liquido metabólico) foi de 1,5 mL. Em seguida, foi realizada a contagem dos organismos sobreviventes, determinando-se assim a dose limite (CL50) de astaxantina. Os testes foram realizados em duplicata. A astaxantina produzida por Mucor circinelloides em meio de melaço de cana-de-açúcar apresentou baixa toxicidade frente à Artemia salina na concentração de 25%, com índice de letalidade (LC 50) de cerca de 60%, porém com o aumento da concentração a astaxantina mostrou-se tóxica principalmente na concentração de 75% com LC 50 de 100%. Utilizando o meio Hesseltine e Anderson a astaxantina obtida também apresenta baixa toxicidade frente à Artemia salina com 25% e LC 50 de 65% e alta toxidade na concentração de 75% com LC 50 de 100%. Esses resultados indicam que a concentração mínima de utilização da astaxantina obtida por Mucor circinelloides nas condições testadas são de aproximadamente 25%, requerendo mais testes frente a outros organismos para avaliar essa toxicidade. No entanto, esses resultados são considerados pioneiros, uma vez que não se tem registros na literatura de testes de toxicidade da astaxantina obtida por espécies de Mucor circinelloides.