Resumo

Polihidroxialcanoatos (PHAs) são uma grande família de biopolímeros tipo poliésteres intracelulares biodegradáveis, naturalmente sintetizados por alguns microrganismos, como a Ralstonia solanacearum. Possuem propriedades termoplásticas semelhantes aos polímeros petroquímicos. O processo de produção dos PHAs é, na maioria dos casos, dividido em duas fases: a fase de multiplicação celular, para obtenção de cultivo com alta densidade celular, e a fase de síntese do biopolímero, quando é normalmente necessária a suplementação da fonte de carbono e a restrição de algum nutriente como fósforo ou nitrogênio. Os custos do processo de obtenção de PHAs estão relacionados, principalmente, à dificuldade de obtenção de cultivos com alta densidade de células de elevada capacidade de acúmulo de PHAs, a partir de substratos econômicos; a eficiência e pureza do processo de extração também possui grande influência. Esses fatores restringem a ampla utilização comercial dos PHAs que, embora ambientalmente amigáveis, possuem maior custo. O objetivo deste trabalho foi analisar a influência da densidade celular inicial na multiplicação celular de inóculos de Ralstonia solanacearum em meio Yeast Malt (YM), visando à obtenção de cultivos com alta densidade celular. Os cultivos foram realizados em Erlenmeyers de 500mL com volume inicial de 200mL de cultivo, partindo de duas densidades ópticas (DO) iniciais, DO de 0,08 para o cultivo A e DO de 3,0 para o cultivo B, ambos mantidos em agitador incubador orbital a 28°C e 150rpm. Amostras foram coletadas a cada 2h até 28h, para determinação da DO por espectrofotometria visível em 600nm, considerando a necessidade de diluições para manutenção da linearidade. Através da análise dos dados observou-se crescimentos nas DOs iniciais até 28h equivalentes a 72 e 2,7 vezes, perfazendo DO finais de 5,8 e 11, para os cultivos A e B, respectivamente. Verificou-se, assim, a maior capacidade de multiplicação do cultivo com menor DO inicial. Apesar da elevada multiplicação celular observada no cultivo A, a densidade final foi estatisticamente inferior àquela do cultivo B. Assim sendo, novos estudos com densidades iniciais que compreendam valores intermediários aos estudados neste trabalho serão realizados, visto que, o microrganismo em estudo demonstrou capacidade de multiplicação elevada ao se utilizarem densidades celulares iniciais reduzidas.