Resumo

Várias fontes de inóculo têm sido testadas com eficiências confirmadas na produção biológica de hidrogênio, como amostras de solo, sedimentos, lodo de estações de tratamento de esgoto sanitário e de águas residuárias, etc. Existem poucos estudos de geração de gás hidrogênio com inóculos provenientes de climas tropicais como o Brasil onde as temperaturas médias anuais são ideais para o crescimento bacteriano. Além disso, variedade de inóculos de sistemas de tratamento biológico de efluentes industriais e de esgotos municipais contém consórcios de bactérias anaeróbias adaptadas à geração de biogás; principalmente metano e hidrogênio. Nesse sentido, o objetivo desse trabalho foi avaliar a potencialidade dos inóculos: (1) lagoa de sedimentação do sistema de tratamento de esgoto sanitário municipal e (2) lodo granular de reator UASB tratando água residuária de cervejaria. Os inóculos (20%) foram incubados em reatores anaeróbios em batelada (100 mL) contendo meio de cultivo (10 g glicose/L, 5 g extrato de levedura/L, 5 g extrato de carne/L e 5 g peptona/L), headspace (50 mL) de N2 (100%), 37oC, pH 5,5. Após 72 h de operação foi verificada a composição do biogás por cromatografia gasosa que foi respectivamente de H2 (95,7% e 94%) e CH4 (0,8% e 0,5%). As amostras foram submetidas a tratamento a quente (90oC 15 minutos), para inibir o desenvolvimento de microrganismos que metabolizam H2 e geram CH4, e reativadas em meio de cultivo nas mesmas condições descritas anteriormente. Gerações de H2 foram de respectivamente 17,6 e 35,5 mmol H2/L para os reatores com inóculos (1) e (2) e não foi verificado geração de metano, após 168 h de operação. Contagens de bactérias anaeróbias totais foi observado mesma ordem de grandeza para os dois inóculos analisados [(1) 2,0E+8 NMP/100mL e (2) 5,5E+8 NMP/100 mL] e superiores ao reportado na literatura. Exames microscópicos com os inóculos reativados revelaram predomínio de bacilos com endóporos e bacilos Gram-positivos que são as morfologias características de bactérias geradoras de H2. As condições experimentais impostas favoreceram a permanência de tais morfologias e provavelmente estiveram envolvidas na produção biológica de H2. Esses resultados comprovam a potencialidade de inóculos de sistemas biológicos de tratamento para a geração de hidrogênio.