Resumo

Alguns resíduos agroindustriais, como o bagaço de cana-de-açúcar e o sabugo de milho são constituídos por polissacarídeos que podem ser utilizados para a produção de bioetanol. Entretanto, a constituição e a estrutura desse material fibroso dificultam a liberação dos açúcares fermentescíveis presentes. A ação de enzimas hidrolíticas pode facilitar o acesso a esse material e este objetivo deve ser buscado, especialmente pelo potencial econômico intrínseco. Micro-organismos associados aos jardins de fungos das formigas cortadeiras apresentam potencial para degradar material de origem vegetal, pois eles são os agentes que transformam esse material em biomassa para a nutrição das colônias. Neste trabalho 11 fungos do gênero Lecythophora, isolados de ninhos de formigas-cortadeiras e que estão depositados na Central de Recursos Microbianos, UNESP – Rio Claro, foram analisados quanto a capacidade para degradar biomassa lignocelulósica. Os fungos foram inoculados em frascos contendo 25 mL de meio mínimo mineral e 2,5 g de substrato lignocelulósico na forma de bagaço de cana-de-açúcar e sabugo de milho. A porcentagem de sólidos solúveis totais (Brix) foi determinada com refratômetro após incubação a 25ºC durante 4 dias. Os açúcares redutores, na forma de monossacarídeos, foram determinados pelo método DNS (ácido 3,5-dinitro salicílico) em espectrofotômetro a 575nm. Todos os ensaios foram realizados em quintuplicata e analisados pelo teste de Turkey, comparando-se com o controle não inoculado. Em meio contendo bagaço de cana-de-açúcar, todas as estirpes, exceto uma (TO 376), aumentaram em aproximadamente 7,0 g/L a concentração de sólidos solúveis totais. Dentre elas apenas a estirpe TO 356 aumentou a concentração dos açúcares redutores (incremento médio de 1,25 g/L) em comparação com o controle. Com relação ao suplemento com sabugo de milho triturado, apenas quatro isolados aumentaram a concentração de sólidos solúveis totais. Os resultados mostraram que fungos do gênero Lecythophora, em especial a estirpe TO 356, a qual foi efetiva na hidrólise de ambos os substratos, possuem potencial para degradação de biomassa lignocelulósica e devem ser melhor estudados para aproveitamento de sua capacidade hidrolítica sobre substratos de difícil degradação.