Resumo

As nanopartículas de prata (AgNPs) têm atraído muita atenção nos últimos anos por suas diversas aplicações como propriedades catalíticas, habilidade de intensificar espalhamento RAMAN e fluorescência e ação antimicrobiana. Esta última vem ganhando particular importância por ser muito mais efetiva em termos de concentração mínima inibitória do que seus homólogos iônicos. Apesar de sua forma de atuação não ser completamente compreendida, sua incorporação em dispositivos médicos, tecidos e outros produtos relacionados à saúde promovem um maior controle preventivo contra infecções. Acredita-se que os microorganismos são menos propensos a desenvolver resistência ao metal em comparação aos antibióticos convencionais, isso ocorre porque metais em escala nanométrica atuam em diversos estágios vitais de bactérias e vírus, requerendo diversas mutações consecutivas para o desenvolvimento de resistência sobre eles. Estudos apontam que tanto a morfologia (forma e tamanho) das AgNPs como os agentes estabilizantes utilizados influenciam diretamente em sua atividade antimicrobiana. Nossos estudos anteriores sobre síntese de AgNPs por redução química na presença de íons citrato revelaram que as partículas com tamanhos de 30nm são mais efetivas que partículas de 70 nm, e que a presença do co-polímeros da classe Pluronic as torna ainda mais eficazes. No entanto, nas condições ótimas de síntese, as partículas resultantes são polidispersas. Além disso, as partículas encontram-se num meio que contém alguns compostos necessários para a síntese, mas que podem interferir negativamente com a aplicação biomédica das partículas. Nesse contexto, neste estudo propõe-se analisar criticamente métodos alternativos para separação de nanopartículas de prata por tamanho, bem como para sua concentração e subsequente troca de solvente, com o objetivo de obter populações monodispersas de AgNPs com características ótimas para ação antimicrobiana. Na grande maioria dos casos, a escala nanométrica está fora do domínio nos processos de separação convencionais de Engenharia Química. A partir disso, nesta pesquisa busca-se estender o conhecimento sobre o mesmo em prol do seu grande potencial de uso na área médica.