Resumo

A produção de material energético alternativo renovável, tal como a biomassa vegetal, representa hoje um dos grandes desafios para a pesquisa no Brasil. O capim-elefante (Pennisetum purpureum Schum.) está entre as gramíneas de maior capacidade de produção de matéria seca, com características qualitativas favoráveis para a produção de energia. O objetivo do presente trabalho foi avaliar a variação temporal da comunidade de bactérias diazotróficas associada à cultura de capim-elefante, com e sem inoculação, assim como selecionar os isolados mais eficientes na promoção desenvolvimento das plantas. Para tal foi utilizado o genótipo Cameroon, cinco estirpes de bactérias diazotróficas, previamente isoladas e identificadas, utilizadas como inoculante, dois tratamentos nitrogenados (25 e 50 kg N ha-1) e uma testemunha absoluta. As amostras de parte aérea e raiz foram coletadas aos 30, 60, 90 e 120 dias após o plantio (DAP), processadas no laboratório e a população de bactérias diazotróficas quantificada pelo método de número mais provável (NMP) utilizando os meios JNFb, NFb, LGI e JMV semi-sólidos livres de N. A presença de bactérias diazotróficas colonizando as amostras de capim-elefante foi evidenciada pela formação de película característica nos meios semi-sólidos. A população de bactérias diazotróficas variou de 10² a 107 células por grama de tecido fresco. Em todas as coletas, a maior população foi observada na raiz. Observou-se maior população no meio JMV, semi-seletivo para o gênero Bukholderia. De maneira geral, aos 60 DAP, o número e a diversidade de bactérias diminuiu drasticamente chegando a níveis não-detectáveis em alguns meios de cultivo. É possível que a população de alguns grupos tenha sido influenciada negativamente pela adição de nitrogênio ao solo e por fatores bióticos como a baixa temperatura e precipitação. Aos 90 e 120 DAP, inicio do florescimento das plantas, a população e a diversidade das bactérias diazotroficas aumentou nas raízes nos diferentes tratamentos. Neste processo foram obtidos 80 isolados bacterianos que serão identificados a posteriore.